Esteban, Intégrale cycle 1 : Aventures polaires

esteban l’intégrale – extrait

Esteban est encore un jeune indien quand son campement est attaqué par des militaires. Il y perd sa mère, sa tribu, ses attaches… mais conserve la vie. Et tout l’espoir qui l’accompagne. Un espoir qui le guide vers le « Leviathan ». Un grand navire de baleiniers dirigé par un capitaine bourru, colérique mais idéaliste et qui prendra le jeune homme sous son aile. Commence alors l’aventure au grand large, avec ses coups d’éclats, ses trahisons, ses tempêtes – mais surtout sa camaraderie et sa soif jamais assouvie de liberté.

Après avoir dessiné des récits moyenâgeux (Messire Guillaume), un polar fantastique au 18ème siècle (Le Marquis d’Anaon) ou s’être essayé au western (Texas Cowboys, une de ses collaborations avec Trondheim), Matthieu Bonhomme nous revient, et seul aux commandes cette fois, avec une histoire de marins. Une aventure baignant dans les eaux froides et mouvementées d’Ushuaia, au tout début du 20ème siècle. Avec, en toile de fond, les baleines bien sûr, mais aussi l’émergence des bateaux à vapeur ou encore les conflits avec les diverses tribus indiennes.

Original, ce premier cycle en cinq volumes (publiés entre 2005 et 2013) met en exergue toute l’ambiguïté et le conflit moral pour ces baleiniers entre un honneur qui les pousse autant à la bravoure qu’à des excès de fierté ou de terribles vengeances. Difficile pour Esteban, à douze ans, d’être propulsé dans ce monde aux valeurs si différentes de celles qu’il a connues – mais qu’il côtoiera sans jugement et en y trouvant la part de bon, présente en chacun. Un parcours initiatique donc, prétexte à de multiples péripéties, dans l’ensemble bien pensées. Avec malgré tout quelques poncifs et autres clichés (sur les indiens notamment). On ne s’en formalisera pas, car l’histoire tient bien son cap, parvient à surprendre et possède son lot de personnages attachants et non manichéens. Avec en première ligne le foutu caractère de ce commandant au grand cœur auquel fait contrepoids un Esteban qui veut croire en ses forces et en ses rêves.

Publiée en noir et blanc, cette intégrale voit le rendu graphique modifié. Le dessin en ressort ni vraiment embelli, ni aucunement dégradé. On préférera ou non à l’original en couleurs selon ses sensibilités. Des dessins ont également été ajoutés en annexe en fin de volume, histoire de ne pas se limiter à une simple réédition. Rien à redire donc sur ce livre, orienté pour une jeunesse de l’âge de son héros, et on laissera le soin aux parents d’expliquer que le lancer du harpon (de même que la chasse à la baleine) sont aujourd’hui abolis socialement…

Esteban l’intégrale
Cycle 1, Aventures polaires
Série en cours
Dessinateur et scénariste : Matthieu Bonhomme
Éditeur : Dupuis