Je fais partie de ces béotiens qui entendent la musique avant les instruments et en matière de jazz de ceux qui doivent attendre un solo pour distinguer un instrument. J’exagère un peu. Là, vu les musiciens (Bud Powell, Charles Mingus, Horace Silver, Oscar Peterson, Stan Getz, Bill Evans, Sonny Stitt, Miles Davis, Art Blakey, Kenny Clarke, Oscar Pettiford, Sonny Rollins, Dizzy Gillespie, Coleman Hawkins, pour ne citer en vrac que ceux que je connais de nom) avec lesquels il a joué, je suis sûr d’avoir déjà entendu Jay Jay Johnson sans l’avoir remarqué. C’est le choix d’Alain Gerber qui dirige la collection The Quintessence, qui nous permet de vérifier deux choses à propos de ce Trombone : son indéniable virtuosité et ses qualités de compositeur (quatorze morceaux sur trente-deux). La virtuosité se mesure à l’oreille et à l’œil. Le trombone est un instrument à coulisse et vous devez en jouer en finesse. Pour ce qui est des compositions, je vous renvoie directement à la plage 5 du CD 1 où Jay Jay est ‘associé’ à un autre trombone, Kay Winding, et accompagné de Billy Bauer à la guitare, de Charles Mingus à la contrebasse et de Kenny Clarke à la batterie, cela s’intitule : Lament. Au fil de votre écoute que je vous conseillerai en suivant, vous entendrez chanter le trombone. C’est écrit et enregistré pour le tirer de l’anonymat des chorus mais il me semble que l’instrument se plie à l’exercice avec plaisir et sans effort. Le livret qui accompagne les deux CD commence par la liste des morceaux que vous écoutez, le reste, c’est-à-dire la biographie du musicien, vient ensuite et vous la lisez en écoutant sa musique. Force est alors de constater que l’œuvre dépasse son compositeur. Mais vous le saviez déjà. J’ajoute qu’il me semble que parfois/souvent cette ‘musique’ qu’est le jazz et son maelstrom d’instruments donne l’impression d’appliquer la devise des Mousquetaires chers à Alexandre Dumas que je ne vous ferai pas l’injure de vous redire.
Bonnes écoutes…
Jay Jay Johnson, The Quintessence
2 CD
Editeur : Frémeaux & Associés
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