Bon, je n’ai pas re-regardé-écouté The Last Waltz pour faire cette chronique, je me suis contenté d’aller chercher The Basement Tapes, de constater que j’ai perdu mon Dylan et The Band et de me souvenir avoir chanté à tue-tête The night they drove old Dixie down. Pour ceux qui ne connaissent pas les quatre albums présentés en couverture, il est temps et nécessaire de vous informer sur les membres du Band. Ne vous attendez pas à des effets de style… ce n’est que le récit circonstancié d’une aventure. Mais c’est une aventure dont les « héros » ont marqué les musiciens de leur temps. Plus sans doute que les amateurs de musique qui n’ont jamais fait monter bien haut dans les fameux « charts » leurs LP (Long Playing, 30 cm). Le Band c’est d’abord l’amitié de deux hommes, Levon Helm et Robbie Robertson, qui, au fur et à mesure de leurs tribulations avec Ronnie Hawkins, vont s’adjoindre trois compères : Richard Manuel, Rick Danko et Garth Hudson. Tous ont une énorme qualité : ils sont multi instrumentistes. Et trois d’entre eux sont de bons chanteurs… (Helm, Manuel et Danko). Après leur séparation d’avec Hawkins, ils s’installent près de Woodstock dans une maison à la façade peinte en rose dont ils aménageront la cave pour en faire un studio d’enregistrement dont Garth sera l’ingénieur. La pochette de leur premier disque est illustrée par un ami et voisin qu’ils ont déjà accompagné sur scène : Bob Dylan. Ils signeront avec lui The Basement Tapes… Hélas, avec les succès et la gloire, l’argent facile amène bien souvent ce qui détruit les plus belles amitiés, les plus belles harmonies : l’alcool, les drogues et entre usure et fatigues les talents se désunissent. Le livre raconte tout cela et met en évidence l’opposition Helm-Robertson, mais rend parfaitement compte, lorsque sont commentés certains morceaux et leurs interprètes, de la qualité de ce groupe marquant et influant…
Pensez à les écouter en lisant, j’ai l’impression que ça aide, non à comprendre, mais à apprécier.
Bonne écoute.
The Band
Auteur : Bertrand Bouard
Editeur : Le mot et le reste
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