Un peu plus de huit cents pages. Sous-titré Romans et souvenirs et présenté par Dominique Le Brun, navigateur et grand voyageur. Ce volume comprend une longue nouvelle et quatre romans et donne une assez bonne idée de Conrad. On trouvera en fin de volume un tableau biographique et un dictionnaire de termes de marine. A ceux qui s’étonneraient de ce que lesdits termes ont des origines anglaises, je rappellerai que l’Angleterre est une île et que c’est généralement en bateau qu’on la quitte ou l’aborde… Je ne dirai rien des romans et souvenirs du recueil, les présentations en sont claires et intéressantes et vous saurez les apprécier. J’avoue garder un souvenir ému du film de Richard Brooks d’après Lord Jim avec Peter O’Toole. Et là deux choses m’ont surpris. D’abord, comment passe-t-on de Jozef Teodor Konrad Korzeniowki à Joseph Conrad, de citoyen polonais à citoyen anglais ? Pour le nom, Dominique Le Brun suppose que ce sont les nombreuses déformations de ce nom sur les registres des équipages qui pourraient avoir poussé au changement. Pour ce qui est du changement de nationalité, on peut supposer que les diplômes anglais obtenus par Conrad et faisant de lui un officier de marine l’ont changé en Anglais. Ensuite, sachant que Conrad maîtrisait fort bien le français, parlait sa langue maternelle, pourquoi a-t-il écrit en anglais ? Il explique lui-même qu’il pensait en français et traduisait en anglais. C’est la nécessite de bien raconter, d’être clair en anglais qui fait de lui un écrivain. En simplifiant, on pourrait dire qu’il ne parlait pas l’anglais mais l’écrivait, le donnait à lire.
Il vous reste à lire. Et je vous conseillerai de commencer par la fin. D’abord un peu de familiarisation avec les termes de marine, puis la biographie et enfin, après la présentation, dans l’ordre qui vous convient. Et vous rejoindrez Charles Baudelaire (Homme libre, toujours tu chériras la mer) et Renaud (Nous nous en allerons, de requin…)
Bonnes lectures.
Joseph Conrad, Le Romancier de la mer
Editeur : Presses de la cité / Omnibus
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