Attention ! Ce n’est pas un livre facile à lire, non à cause de l’écriture mais à cause de son sujet. Il est dans le sous-titre : « Femmes juives pendant la Shoah en France » et c’est un livre d’historienne. Je veux dire par là qu’il se tient à son sujet sans ménager le lecteur. Et c’est bien sûr un livre qui donne à réfléchir. Deux choses à noter avant d’aller plus loin. La première est en quatrième de couverture, Carol Mann est historienne et sociologue et elle a passé vingt-cinq ans « à observer le vécu et le comportement des femmes dans des zones de conflit du monde entier », on s’accordera à penser que cela confère une légitimité certaine à sa démarche. La deuxième est que ce livre est le résultat de sept ans de recherches. Et en dehors du fait que le sujet la touche personnellement, on remarque qu’il est soit oublié, soit intégré dans des études plus générales.
Et l’auteure distingue deux sortes de femmes juives prises dans la Shoah. Il y a les femmes « intégrées », celles qui ont fait des études, celles qui participent de la vie de la France et puis il y a les autres, celles qui fuient les diverses invasions allemandes (Autriche, Pologne) et les persécutions. Et elles font preuve de deux attitudes différentes malgré l’antisémitisme des Français, notoire depuis avant 1936. Les unes se croient Françaises et bien intégrées et les autres ont appris à se battre, à résister. Mais quand elles ont à subir le même sort (menace d’arrestation, arrestation, camp de transit, camp de concentration) elles adoptent des attitudes sensiblement identiques (protection de la famille, des enfants, aide au mari arrêté, entretien de l’apparence, etc.).
Les lettres, billets et autres extraits de journaux intimes consultés et cités donnent une image dramatique du vécu de ces femmes, mais en même temps montrent une force, un courage qui empêchent de désespérer de l’espèce humaine.
Bonne lecture lente et attentive.
Nous partons pour une destination inconnue
Auteure : Carol Mann
Editeur : Albin Michel
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