L’Empreinte du dieu

L’Empreinte du dieu

« Écrivain catholique, il a raconté la vie des cités industrielles du Nord dans un esprit populiste fondé sur une attitude profondément paternaliste. » C’est la conclusion de l’article sur l’auteur de mon Robert 2. Il m’apprend aussi qu’il a obtenu le Grand Prix de l’Académie française en 1943 pour « Corps et Âmes ». Si en couverture on peut lire « prix Goncourt » sous le titre il faut attendre (!) la quatrième de couverture pour savoir que c’est le Goncourt de 1936. Peut-être aurait-il été intéressant de connaître les membres du jury, les autres candidats en lice et éventuellement un peu de l’histoire de cette époque. Pourquoi ? Tout simplement pour mieux goûter l’histoire et savoir pourquoi le roman méritait d’être primé.

Une jeune fille pressée d’être mariée parce qu’elle coûte et ne rapporte rien à sa famille épouse, un peu forcée, un cabaretier-contrebandier qui la bat. Elle trime comme une bête de somme mais se souvient avoir un oncle bourgeois qui vit assez bien de sa plume. Lorsque son époux est pris par les douaniers, elle se réfugie chez l’oncle. Ce dernier est marié à une jeune femme qui l’aime mais ils ne peuvent avoir d’enfant. Quand l’époux violent sort de prison, il vient réclamer sa femme. Elle accepte de revenir au foyer à condition qu’il promette de bien se conduire… Il retombe dans ses travers et l’oncle revient la chercher sans oublier de flanquer une raclée à l’époux… La jeune femme tombera amoureuse de son oncle et lui donnera une fille… Pour moi cela fait un peu mélo, un peu roman feuilleton – « La porteuse de pain », « Les deux orphelines » – roman dix-neuvième. Et j’ai l’impression que la description des Flandres et les incursions en Belgique pouvaient passer pour exotiques aux yeux des lecteurs citadins… Est-ce qu’aujourd’hui ce type de littérature – car c’est bien écrit – est apprécié des lecteurs habitués aux SMS et qui oublient Maupassant ou Zola ?

Bonne lecture.

L’Empreinte du dieu
Auteur : Maxence Van der Meersch
Editeur : Presses de la cité
Collection : Trésors de France

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