La capitulation

La capitulation

Une couverture intrigante qui rend compte sans rendre compte du contenu du livre. Un militaire ou un marin vu de profil observe le lointain à la jumelle, il est tourné vers notre gauche. En terme de lecture d’image on sait qu’il est tourné vers le passé…

Dernier volet de la trilogie de l’auteur consacrée à la Deuxième Guerre Mondiale (Hommes en armes et Officiers et gentlemen). La quatrième de couverture classe Waugh parmi les auteurs satiristes et le qualifie de « grand ». Ici par la grâce d’une traduction – pourtant effectuée en 1962 – on trouve des accents de La Bruyère (oui, celui des « Caractères ») de Montesquieu (celui des « Lettres Persanes ») ou plus près de nous de Patrick Rambaud (celui bien sûr des chroniques du règne de Nicolas 1er). Cette façon si plaisante, pour ceux qui n’en font pas les frais, de se moquer des gens sans en avoir l’air. D’avoir la dent très dure tout en caressant dans le sens du poil, ce qui a pour avantage d’accentuer l’effet. Evelyn Waugh est aussi traité de « réactionnaire » par cette même quatrième de couverture. Et là je trouve que c’est injuste, voire faux. Le personnage de Guy Crouchback, qui est le « héros » de ce roman, ne me semble pas plus réactionnaire qu’un autre. En revanche il est souvent dépassé, très embarrassé par le comportement de ses compatriotes qui – sous prétexte de temps de guerre ? – se conduisent comme des sagouins. Est-ce que décrire les soldats américains comme il le fait – et l’un en particulier, un arriviste écornifleur – relève d’un « réactionnaire » ? Je dirais pour ma part qu’il s’agit plutôt d’un individu qui a du mal à « s’approprier » ce que la modernité a d’inutile dans un monde où tous s’emparent d’abord de cet inutile.

Vous avez compris qu’il s’agit d’un livre qui cinquante ans après sa parution en français mérite bien d’être réédité. Le genre de livre qui permet de mieux décrypter le présent… Idéal pour les premiers frimas d’automne.

Bonne lecture.

La capitulation
Auteur : Evelyn Waugh
Editeur : Robert Laffont

www.laffont.fr